Première partie

Début du XIXéme siècle. Napoléon conduit sa Grande Armée en Russie et la vie continue à Moscou. Le comte Rostov s'apprête à célébrer la fête de sa fille Natacha. Véritable garçon manqué, la jeune femme supporte difficilement le corset que sa mère l'oblige à porter. Là, se croisent le prince André Bolkonski et sa femme, Lise, enceinte; Pierre, le fils illégitime du comte Bezoukhov; Marina Dmitrievna, la tante de Natacha; et enfin Nicholas Rostov et sa cousine Sonia, follemnt épris l'un de l'autre. Au cours du bal, un messager délivre un pli annonçant l'entrée en guerre de la Russie aux côtés de l'Autriche...